Saint-Martin (Antilles)

NAVTOURS fait la location de voiliers avec ou sans équipage au départ de la partie française de Saint-Martin.

Histoire
Saint-Martin/Sint.Maarten (en néerlandais) fut découverte par Christophe Colomb en 1493, le jour de la fête de saint Martin de Tours. Avec l'hostilité des indiens, il ne s'y attarda pas outre mesure; les espagnols ont entrepris de la coloniser, mais ils furent chassés par des prisonniers français et hollandais. Cette île fut partagée entre la France et la Hollande en 1648. Depuis plus de trois siècles, deux drapeaux y flottent en paix.

Géographie
Au large de l'Amérique centrale, Saint-Martin/Sint.Maarten (95 Km²) appartient aux Antilles qui forment un chapelet d'îles en arc de cercle entre Porto Rico et le continent Sud-Américain. Le relief et les rivages de Saint-Martin/St.Maarten sont très variés, avec de nombreuses montagnes, des lagunes imposantes et de superbes baies protégées.

La capitale française de Saint-Martin (53,2 Km²) est Marigot, alors que Philipsburg exerce cette fonction pour la portion hollandaise, plus petite, mais mieux développée. Saint-Martin est une île aux nombreuses surprises avec sa zone franc de douane et ses deux cultures fort différentes.

Climat
Le climat tropical est tempéré par les alizés et un soleil bienfaisant est présent toute l'année. Une période humide s'installe de fin août à fin octobre, moment où la végétation est la plus luxuriante. Durant l'année, les températures moyennes varient de 22 à 30^oC. Le soleil se lève tôt sous les tropiques, soit entre 5h30 et 6h. Par ailleurs, il se couche vers 18h-18h30.

Gastronomie
La dualité culturelle de l'île se traduit dans la nourriture offerte par les restaurants qui servent une excellente cuisine d'inspiration française ou hollandaise. Vous y savourerez de délicieux fruits de mer et des fruits tropicaux en abondance.

Conditions de navigation
Le vent souffle à l'année du nord-est au sud-ouest, atteignant 10-20 noeuds au cours des mois d'été et 15-25 noeuds de novembre à mai. En hiver, les vents sont plutôt est/nord-est. Les courants marins coulent vers l'ouest et la marée n'atteint que 20 cm.

BATEAUX DISPONIBLES

Manua, Dufour 36, voilier

(sujet à modification sans pré-avis)

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Navtours

Renseignements aux voyageurs

Les citoyens canadiens et américains doivent présenter un passeport valide .

La monnaie officielle de Saint-Martin est l'euro, alors que le dollar américain et le florin dominent à St.Maarten . Il est préférable d'apporter de l'argent américain ou des euros. Les cartes d'accès à un guichet automatique et les cartes de crédit peuvent vous dépanner à un taux souvent plus avantageux que celui des bureaux de change.

La langue française est parlée et comprise par la majorité de la population du côté français, mais on y entend aussi le hollandais, le créole, l'espagnol et le papiamento. L'anglais est la langue dominante du côté hollandais.

L'aéroport international Juliana est situé dans la partie hollandaise de l'île. Elle est desservie notamment par Air Canada et Air Transat au départ de Montréal. Corsair offre les meilleurs tarifs en partance de l'Europe. Continental, US Airways et American Airlines offrent aussi des vols vers Saint-Martin à tous les jours depuis les États-Unis. Enfin, de petits avions relient plusieurs fois par jour Saint-Martin aux îles environnantes, notamment via l'aéroport de Grand Case en territoire français.

Particularités de la navigation à voile
La navigation à partir de Saint Martin est relativement facile et en général, elle se fait à vue. La présence de coraux ou de hauts fonds exige une surveillance particulière. Les vents qui balayent cette zone s'appellent les alizés. Ils sont réguliers de novembre à mai et soufflent du nord-est au sud-est à 10-25 noeuds (20 à 35 km/heure). La mer est plutôt calme à l'abri des îles, mais elle s'agite dans les canaux qui les séparent, malgré une marée très faible.

Saint-Martin compte plusieurs marinas. Pour jouir de l'environnement naturel, les plaisanciers aiment bien utiliser les nombreux mouillages fournis par le découpage des rives ou par la présences de baies. Le choix du mouillage varie selon les conditions de la température et les goûts des passagers. En général, ce sont des lieux tranquilles où la baignade est agréable.

Itinéraire suggéré pour votre croisière
En une semaine, on peut explorer le littoral des deux parties de l'île et visiter Anguilla, Tintamarre et Saint-Barthélemy. En deux semaines, on peut se rendre aux îles Vierges Britanniques ou voguer vers St-Kitts, Nevis, Barbuda et Antigua. À titre d'exemple, le programme d'activités suivant est suggéré pour une vacance d'une semaine:

Jour 1 - Embarquement peu après votre arrivée et installation à bord. Départ pour l'île déserte de Tintamarre avec sa magnifique plage ou pour l'îlet Pinel. Jour 2 - Cap sur Anguilla; mouillage à Crocus Bay, tout près de Little Bay. On peut aussi se rendre à Sandy Bay. Baignade et plongée. Jour 3 - Belle journée de navigation vers Saint-Barthélemy. Jour 4 - Visite de St-Barts, de sa capitale Gustavia aux toits rouges et de ses plages splendides. Jour 5 - Retour vers Saint-Martin et arrêt à Philipsburg. Jour 6 - Journée à terre pour découvrir Saint-Martin et Sint.Maarten. Jour 7 - Retour à la base de départ, puis débarquement en fin d'avant-midi.